Fondée au 9e siècle, la vieille ville est le cœur battant de Fès et le reflet de son riche passé.
La Médina de Fès, un labyrinthe fascinant de ruelles sinueuses, de portes majestueuses, et de souks vibrants, est bien plus qu’un simple quartier historique.
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la médina de Fès est considérée comme l’une des plus grandes zones urbaines piétonnes au monde et une des plus anciennes villes médiévales encore en activité.
La Médina de Fès, avec ses quelque 9 000 ruelles, est une véritable mosaïque de cultures et de traditions. Chaque coin de rue dévoile un trésor caché : des fondouks anciens, des mosquées millénaires, des médersas magnifiquement décorées, et des échoppes artisanales où les savoir-faire ancestraux se perpétuent.
Au cœur de ce dédale, la vie quotidienne semble figée dans le temps, préservant l’authenticité d’une époque révolue tout en s’adaptant subtilement aux exigences modernes. Les habitants de la médina, gardiens de ce patrimoine unique, invitent les visiteurs à découvrir une ville où chaque pas raconte une histoire, et où chaque pierre résonne de l’écho du passé.
Une fondation Royale et Spirituelle
Fès a été fondée par Idriss Ier, un descendant du prophète Mahomet, qui choisit cet endroit stratégique pour établir la première dynastie islamique du Maroc.
Sous le règne d’Idriss II, la ville est devenue un centre spirituel et culturel majeur. La médina a grandi rapidement, accueillant des migrants d’Andalousie, de Kairouan, et du Moyen-Orient, qui ont apporté avec eux des savoir-faire artisanaux, des traditions intellectuelles, et des styles architecturaux distincts.
Idriss Ier et Idriss II ont joué un rôle crucial dans l’islamisation de la population et la lutte contre le kharijisme, jetant les bases politiques et religieuses du Maroc. Leur plus grande réalisation est la fondation de la ville de Fès, qui devient rapidement un centre économique, spirituel, et intellectuel de premier plan grâce à l’arrivée d’émigrés de Cordoue et de Kairouan.
Fès, carrefour commercial et culturel, voit naître une riche production artistique influencée par les traditions andalouses et orientales. Les Fatimides et les Omeyyades se disputent la ville pour son importance géographique et économique. Le commerce de l’or et des esclaves contribue à la prospérité des Idrissides, attestée par la découverte de nombreuses monnaies.
Les réalisations artistiques de cette période, bien que peu nombreuses à avoir survécu, sont illustrées par la construction des mosquées al-Quaraouiyine et des Andalous, symboles du début de l’art islamique marocain.
Le travail du bois à Fès, avec des inscriptions épigraphiques et des traces de pigments, témoigne de l’existence d’ateliers de sculpture et de peinture. Même pendant les périodes de conflits, des progrès artistiques majeurs sont réalisés, notamment grâce aux travaux sur les mosquées de Fès par les Fatimides et les Omeyyades.
Ces œuvres révèlent l’émergence du premier art islamique marocain, fruit de la fusion des influences andalouses et orientales.
Un Centre d'Érudition et de Commerce
La Médina de Fès est aussi le foyer de l‘une des plus anciennes universités du monde, l’Université Al Quaraouiyine, fondée en 859 par Fatima al-Fihri.
Cet établissement n’était pas seulement un lieu de prière, mais aussi un centre d’apprentissage qui a attiré des érudits de tout le monde islamique et au-delà.
La Médina est également devenue un carrefour commercial incontournable, avec ses souks spécialisés où se négociaient épices, soies, bijoux, et bien plus encore.
Une Architecture Éblouissante
L’architecture de la Médina de Fès est un témoignage de son histoire et de sa richesse culturelle.
Les visiteurs sont immédiatement frappés par les portes massives décorées de zelliges (carreaux de céramique), les médersas (écoles coraniques) finement sculptées, et les riads somptueux cachés derrière des façades modestes.
La Médina abrite également des fondouks (caravansérails), qui accueillaient autrefois les commerçants itinérants et leurs marchandises. Ces édifices, avec leurs cours intérieures ombragées et leurs fontaines en mosaïque, incarnent l’harmonie et la beauté de l’art islamique.
Une Vie Quotidienne Intemporelle
La vie quotidienne dans la Médina de Fès semble avoir peu changé au fil des siècles.
Les artisans continuent de pratiquer des métiers transmis de génération en génération, tels que la tannerie, la poterie, et la fabrication de tapis. Les souks sont animés par les sons des marteaux, le parfum des épices, et les appels des marchands. Ce mode de vie ancestral est l’une des principales raisons pour lesquelles la médina reste une destination incontournable pour les visiteurs du monde entier.
Place SEFFARINE
La Préservation d’un Patrimoine Vivant
Cependant, préserver ce patrimoine vivant n’est pas une tâche facile. La Médina de Fès fait face à de nombreux défis, y compris l’usure du temps, la pression démographique, et les besoins économiques modernes.
Des efforts de restauration ont été entrepris pour préserver les monuments historiques, revitaliser les souks, et soutenir les artisans locaux.
Ces initiatives visent à garantir que la Médina continue de prospérer tout en restant fidèle à son héritage.
Une Invitation à Découvrir la Médina de Fès
Visiter la Médina de Fès, c’est entreprendre un voyage à travers le temps, une plongée dans un monde où passé et présent cohabitent en parfaite harmonie.
Chaque ruelle raconte une histoire, chaque souk dévoile un savoir-faire, et chaque monument rappelle la grandeur d’une époque révolue.
Pour ceux qui cherchent à comprendre l’âme du Maroc, la Médina de Fès est une étape incontournable.
Pour aller plus loin
La Médina de Fès est l’une des plus anciennes et des plus fascinantes au monde. Pour en découvrir les couleurs, les sons et l’ambiance unique, voici une courte vidéo réalisée par Zapping Nomade.
Note : cette vidéo est hébergée sur YouTube. Elle n’a pas été réalisée par L’E-CHOPPE.
Sources:
- UNESCO – Patrimoine Mondial : Médina de Fès https://whc.unesco.org/en/list/170/
- Routard – Visite de la Médina de Fès https://www.routard.com/guide_voyage_lieu/66-medina_de_fes.htm
- Lonely Planet – Fès : Une Ville Historique https://www.lonelyplanet.fr/destinations/afrique/maroc/fes
- L’Encyclopédie Berbère – Fès, Histoire et Culture